Ergoterapistler genellikle hastalarıyla birlikte çalışarak fiziksel, bilişsel veya duygusal zorlukları olan kişilere yönelik tedavi planları oluşturur ve uygular. Bu zorluklar genellikle doğuştan gelen koşullardan (örneğin otizm veya spina bifida), hastalıklardan (örneğin multipl skleroz veya Parkinson hastalığı), yaralanmalardan (örneğin beyin veya omurilik yaralanmaları) veya yaşlanma sürecinden kaynaklanabilir.
Ergoterapistler, bireylerin günlük yaşam aktivitelerini gerçekleştirmelerini sağlamak için bir dizi strateji ve teknik kullanır. Bu teknikler genellikle egzersizler, adaptif cihazlar, yeteneklerin geliştirilmesi ve çevresel değişiklikler içerir. Örneğin, bir ergoterapist, felç geçiren bir hastanın yemek yemesine yardımcı olmak için adaptif bir çatal-kasık seti önererek veya bir çocuğun otizm spektrum bozukluğu belirtilerini yönetmek için duyusal stratejiler kullanarak ona yardımcı olabilir.
Ergoterapi lisans programı, genellikle anatomi, fizyoloji, nöroloji, psikoloji, pediatrik ve geriatrik ergoterapi, duyusal bütünleme, rehabilitasyon teknikleri ve daha pek çok konu hakkında kapsamlı bilgi ve beceriler kazandırır. Bu programlar, öğrencilere hastalarına en etkili tedaviyi sunabilmek için gerekli olan teorik bilgileri ve pratik uygulama becerilerini sağlar.